刘克定/文
戏曲演员练功，有如推石上山，不能稍歇。“外练筋骨皮”好理解，腰腿功夫、劈叉、腾跳、打旋子、下腰、踢腿、拿顶……手眼身法步，唱做念打舞，都与筋骨皮有关，但这都是外功。难练的是内功，“内练一口气”，虽然只是“一口气”，就不大好入门，入了门也难以登堂入室。
据说有位歌唱家听到蛙鸣，感到非常惊奇，小小青蛙，发出的声音是那样浑厚，那样响亮，它是怎样运用共鸣发出声音的呢？他找到一只青蛙，用一只脚踏在它的身上，只见它很自然地用气将自己鼓撑起来，像一个皮球，承受了这突如其来的巨大压力。当歌唱家的脚松开的一刹那，它一跃就跳到草丛里去了。歌唱家惊叹青蛙的气口，认为艺术家应该研究仿生，将青蛙的共鸣用到发声方法中去。
戏曲演员也讲究气口，演戏的时候，手里没有拿话筒，舞台边儿也没立话筒，也不用打字幕，但唱腔和念白声音很清晰响亮，即使坐在最后一排的观众，也能够听得清清楚楚。凭的就是气口。
“按字行腔”，腔靠气出。用气用得好，声非加疾，却可以传得很远。
著名京剧演员裘盛戎善于用气，晚年在研究气口上下了很大功夫。汪曾祺在《裘盛戎二三事》一文中写道：“他跟我说：‘老汪，花脸唱一场戏，得用多少气呀！我现在岁数大了，不研究气口怎么行？’”真是无独有偶，俄国一位耳鼻喉科的专家对裘盛戎的气口发生兴趣，觉得怎么裘的花脸唱腔听起来嗡嗡作响，像一个大音箱里发出来的声音。尤其“包龙图打坐在开封府”这一句，“封”字儿的鼻音，满场灌耳，觉得不可思议，要对裘盛戎的鼻腔进行研究。
“一日练，一日功，一日不练十日空”，老一辈艺术家身上，有许多值得研究的东西，有不少是很宝贵的文化遗产，这些功夫是练出来的。年轻的戏剧演员应该很好地继承发扬，练好基本功，不仅练出过硬的“筋骨皮”，还要练出出色的气口。
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